融資租賃交易中,出租人通常根據(jù)租賃物的價(jià)值支付租賃物購(gòu)買價(jià)款,取得租賃物所有權(quán),并將租賃物出租給承租人使用。在售后回租中,雙方可能通過(guò)對(duì)租賃物價(jià)值的低值高估實(shí)現(xiàn)融資目的,使得租賃物購(gòu)買價(jià)款與租賃物價(jià)值發(fā)生不匹配的情況。筆者以本案為例,對(duì)低值高估對(duì)融資租賃合同的影響作以簡(jiǎn)析。
遠(yuǎn)東國(guó)際租賃有限公司與江陰東辰機(jī)械制造股份有限公司、江陰東辰前景投資有限公司等融資租賃合同糾紛案②
原告:遠(yuǎn)東國(guó)際租賃有限公司(下稱“出租人”)
被告:江陰東辰機(jī)械制造股份有限公司(下稱“承租人”)
被告:江陰東辰前景投資有限公司(下稱“東辰前景公司”)
被告:江蘇樂(lè)基重工機(jī)械有限公司(下稱“樂(lè)基公司”)
被告:江陰東辰鉆探設(shè)備有限公司(下稱“東辰鉆探公司”)
被告:江蘇一同環(huán)保工程技術(shù)有限公司(下稱“一同公司”)
被告:劉某
1、案件基本事實(shí)
2014年11月28日,出租人與承租人簽訂《售后回租賃合同》和《所有權(quán)轉(zhuǎn)讓協(xié)議》。上述合同約定:出租人向承租人購(gòu)買租賃物,回租給承租人使用,承租人承租、使用租賃物并支付租金,設(shè)備購(gòu)買價(jià)款為1,725萬(wàn)元,租賃期24個(gè)月,自起租日起算,起租日為2014年12月10日,每月支付一次租金、期初支付,第1期租金550,170元,第2至24期每期租金均為780,170元,租金為固定租金,不隨人民銀行貸款基準(zhǔn)利率變動(dòng)而調(diào)整。保證金225萬(wàn)元,留購(gòu)價(jià)款1,000元。如承租人未按時(shí)、足額支付任一期租金或其他應(yīng)付款項(xiàng),出租人有權(quán)解除合同,取回并處置租賃物,并要求承租人賠償損失,即到期和未到期應(yīng)付未付租金、其他所有應(yīng)付款項(xiàng)和費(fèi)用。延遲付款違約金的利率為日萬(wàn)分之五。
同日,東辰前景公司、樂(lè)基公司、東辰鉆探公司、一同公司分別與出租人簽訂《保證合同》,劉某向遠(yuǎn)東公司出具《保證函》,承諾對(duì)承租人在《售后回租賃合同》項(xiàng)下義務(wù)承擔(dān)連帶保證責(zé)任,保證期間均自合同簽署之日始至《售后回租賃合同》項(xiàng)下主債務(wù)履行期屆滿之日起滿兩年。
上述合同簽訂后,出租人在扣除保證金225萬(wàn)元后,向承租人支付了剩余的1,500萬(wàn)元設(shè)備購(gòu)買價(jià)款。承租人出具了《租賃物件接收證明》,確認(rèn)設(shè)備已安裝驗(yàn)收合格。2014年12月13日,出租人向承租人發(fā)出《起租通知書》。承租人按約支付部分租金后,自2015年12月(第13期)起未按約支付租金。
2、一審情況
出租人向一審法院提起訴訟,請(qǐng)求判令:1、解除《售后回租賃合同》;2、承租人返還租賃物;3、承租人支付出租人按全部未付租金數(shù)額計(jì)算的損失及逾期付款違約金;4、出租人可就租賃物與承租人協(xié)議折價(jià)或?qū)⒃撟赓U物拍賣、變賣,所得價(jià)款用于清償上述第三項(xiàng)付款義務(wù),如所得價(jià)款不足清償,則不足部分由承租人繼續(xù)清償;5、保證人對(duì)上述第三項(xiàng)付款義務(wù)承擔(dān)連帶清償責(zé)任;6、六被告承擔(dān)案件受理費(fèi)、財(cái)產(chǎn)保全申請(qǐng)費(fèi)。
一審中,出租人同意調(diào)整《售后回租賃合同》解除日為庭審日即2016年5月3日;調(diào)整訴請(qǐng)3為:判令承租人支付按全部未付租金數(shù)額計(jì)算的損失7,112,040元,截至2016年5月3日的逾期付款違約金,以及自2016年5月4日起計(jì)算至實(shí)際清償之日止的違約金(以到期應(yīng)付未付租金總額為基數(shù),按每日萬(wàn)分之五計(jì)算)。
一審法院認(rèn)為:本案的爭(zhēng)議焦點(diǎn)為出租人與承租人之間是否構(gòu)成融資租賃關(guān)系。是否構(gòu)成融資租賃關(guān)系,應(yīng)當(dāng)結(jié)合標(biāo)的物的性質(zhì)、價(jià)值、租金的構(gòu)成以及當(dāng)事人的合同權(quán)利和義務(wù)作出認(rèn)定。融資租賃合同是出租人根據(jù)承租人對(duì)出賣人、租賃物的選擇,向出賣人購(gòu)買租賃物,提供給承租人使用,承租人支付租金的合同。本案中,保證人一同公司圍繞租賃物是否真實(shí)存在及租賃物價(jià)值是否過(guò)高提出異議,認(rèn)為出租人與承租人之間實(shí)為非法借貸關(guān)系。對(duì)此,首先,對(duì)租賃物的存在及所屬,承租人均已確認(rèn)。一同公司并非租賃物的所有人或?qū)嶋H使用者,其稱租賃物可能不存在,但不能提供充分證據(jù)推翻出租人的證據(jù)及承租人的自認(rèn);且一同公司作為保證人,法院有理由認(rèn)為其在出租人與承租人締約時(shí)已對(duì)被擔(dān)保的債務(wù)作了最低限度的審查,如今在承租人未完全履行債務(wù)的情況下,一同公司對(duì)租賃物是否存在此種基礎(chǔ)事實(shí)提出異議,與其先行行為相悖。其次,對(duì)于租賃物價(jià)值,法院認(rèn)為,如存在明顯偏低、無(wú)法起到擔(dān)保租賃債權(quán)實(shí)現(xiàn)的情形,可認(rèn)定為僅有融資之實(shí),而無(wú)融物之實(shí)。一同公司聲稱設(shè)備為舊設(shè)備,《售后回租賃合同》所記載的設(shè)備原值1,750萬(wàn)元遠(yuǎn)高于設(shè)備實(shí)際價(jià)值,故存在低值高估,但其提供的照片證據(jù)與本案不具關(guān)聯(lián)性,無(wú)法證明其辯稱,故法院認(rèn)為本案不構(gòu)成租賃物價(jià)值明顯偏低的情形。同時(shí),從《售后回租賃合同》約定的租金構(gòu)成和當(dāng)事人權(quán)利、義務(wù)來(lái)看,均符合融資租賃的特征;此外,租賃標(biāo)的物是否存在、價(jià)值大小均經(jīng)合同雙方協(xié)商后簽字確認(rèn),承租人亦在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)按照雙方約定的租金支付方式履行合同。綜上,法院認(rèn)為,出租人與承租人存在融資租賃合同關(guān)系,《售后回租賃合同》合法有效。
承租人未能按照合同約定的期限和數(shù)額支付租金,已符合合同約定的出租人解除合同的條件,雖然起訴前出租人未對(duì)承租人進(jìn)行催告,但出租人的起訴可視為催告,承租人收到起訴狀副本至庭審之日,仍未能向出租人償付拖欠的租金,故出租人請(qǐng)求解除《售后回租賃合同》并要求承租人返還租賃物及賠償損失的主張,具有法律和合同依據(jù),予以支持。損失賠償范圍為承租人全部未付租金及其他費(fèi)用與收回租賃物價(jià)值的差額。關(guān)于收回租賃物的價(jià)值,《售后回租賃合同》中未作約定,出租人請(qǐng)求按其與承租人協(xié)議折價(jià)或?qū)⒃撟赓U物拍賣、變賣所得的價(jià)款來(lái)確定,并明確所得價(jià)款超過(guò)全部債務(wù)的部分歸承租人所有,該主張合理且具有可操作性。
一審法院判決:一、確認(rèn)《售后回租賃合同》于2016年5月3日解除;二、承租人返還租賃物;三、承租人賠償損失,賠償范圍是全部未付租金及逾期付款違約金與收回租賃物價(jià)值的差額(租賃物價(jià)值按判決第四項(xiàng)確定),若承租人不返還租賃物,則損失賠償范圍是全部未付租金及逾期付款違約金;四、租賃物價(jià)值依出租人與承租人協(xié)議折價(jià),或者以拍賣、變賣所得價(jià)款確定,如租賃物價(jià)值超過(guò)全部債務(wù),超過(guò)部分歸承租人所有,不足部分由承租人繼續(xù)清償;五、東辰前景公司、樂(lè)基公司、東辰鉆探公司、一同環(huán)保公司、劉某對(duì)承租人的付款義務(wù)承擔(dān)連帶清償責(zé)任。
3、二審情況
保證人一同公司不服一審判決,提起上訴,請(qǐng)求撤銷一審判決第五項(xiàng),改判駁回出租人要求一同公司承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任的訴請(qǐng)。事實(shí)和理由:本案租賃物或有部分不存在,或?qū)嶋H價(jià)值與融資租賃合同約定的價(jià)值嚴(yán)重偏離,出租人與承租人之間名為融資租賃,實(shí)為非法的民間借貸,是以合法形式掩蓋非法目的,融資租賃合同當(dāng)屬無(wú)效,擔(dān)保關(guān)系亦無(wú)效。
二審法院認(rèn)為:二審爭(zhēng)議焦點(diǎn)是一同公司應(yīng)否承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任。第一,出租人提交了相關(guān)發(fā)票證明租賃物的客觀存在和經(jīng)濟(jì)價(jià)值。一同公司雖然主張融資租賃合同約定的租賃物價(jià)格嚴(yán)重偏離實(shí)際價(jià)值,質(zhì)疑部分租賃物是否真實(shí)存在,但并無(wú)充分證據(jù)否定發(fā)票的真實(shí)性,出租人舉證的證明力大于一同公司,故對(duì)一同公司的主張不予認(rèn)可。第二,承租人將其設(shè)備轉(zhuǎn)賣給出租人后,再承租使用,雙方之間成立合法有效的融資租賃關(guān)系。一同公司主張出租人與承租人之間系非法的民間借貸關(guān)系,依據(jù)不足,不予采信。第三,一同公司要求法院實(shí)地查勘租賃物是否真實(shí)存在,要求評(píng)估租賃物的價(jià)值,但這其實(shí)是合同當(dāng)事人在簽訂合同之前應(yīng)盡的義務(wù)。一同公司本應(yīng)在簽訂保證合同前嚴(yán)格審查,以避免商業(yè)風(fēng)險(xiǎn),而不是在訴訟中要求法院組織查勘、評(píng)估。一同公司自己疏于審查防范,應(yīng)自行承擔(dān)商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)。本案中,沒有證據(jù)證明一同公司系受欺詐或脅迫簽署了《保證合同》,法院只能認(rèn)定《保證合同》合法有效,一同公司應(yīng)依約承擔(dān)法律責(zé)任。
綜上,二審法院判決:駁回上訴,維持原判。
4、對(duì)本案的評(píng)析
本案中,出租人主要依據(jù)發(fā)票確定租賃物的價(jià)值,因保證人所提供證據(jù)不足以否定租賃物發(fā)票的真實(shí)性,故兩審法院均未支持保證人關(guān)于租賃物價(jià)值明顯偏低的抗辯理由。但兩審法院均認(rèn)為“如存在租賃物價(jià)值明顯偏低、無(wú)法起到擔(dān)保租賃債權(quán)實(shí)現(xiàn)的情形,可認(rèn)定為僅有融資之實(shí),而無(wú)融物之實(shí)”?梢,租賃物價(jià)值----尤其是在低值高買的情況下,會(huì)影響融資租賃法律關(guān)系的認(rèn)定。
融資租賃的法律特征是通過(guò)“融物”達(dá)到“融資”的目的,其融資目的必須通過(guò)融物來(lái)實(shí)現(xiàn),這是融資租賃與金融借貸的根本區(qū)別所在。從融資租賃的行業(yè)慣例及司法實(shí)踐認(rèn)定來(lái)講,租賃物的價(jià)值應(yīng)能夠保障租賃債權(quán)的實(shí)現(xiàn)。最高人民法院《關(guān)于審理融資租賃合同糾紛案件適用法律問(wèn)題的解釋》第一條規(guī)定:“人民法院應(yīng)當(dāng)根據(jù)合同法第二百三十七條的規(guī)定,結(jié)合標(biāo)的物的性質(zhì)、價(jià)值、租金的構(gòu)成以及當(dāng)事人的合同權(quán)利和義務(wù),對(duì)是否構(gòu)成融資租賃法律關(guān)系做出認(rèn)定,對(duì)名為融資租賃合同,但實(shí)際不構(gòu)成融資租賃法律關(guān)系的,人民法院應(yīng)按照其實(shí)際構(gòu)成的法律關(guān)系處理”,可見租賃物的價(jià)值是裁判機(jī)關(guān)認(rèn)定交易是否構(gòu)成融資租賃法律關(guān)系的重要考量因素。最高人民法院在《關(guān)于融資租賃合同司法解釋理解與適用》一書中亦表達(dá)了該等觀點(diǎn):租賃物價(jià)值明顯偏低、無(wú)法起到擔(dān)保租賃債權(quán)實(shí)現(xiàn)的,此類交易僅有融資之實(shí),而無(wú)融物之實(shí),該租賃物顯然不足以作為出租人的物權(quán)保障,出租人以融資租賃合同的名義安排交易,實(shí)為在信貸管制嚴(yán)格的客觀條件下,以融資租賃合同的方式進(jìn)行變相貸款③!短旖蚍ㄔ喝谫Y租賃合同糾紛案件審理標(biāo)準(zhǔn)》第4.1.3條亦規(guī)定“售后回租合同的出租人明知租賃物不存在或者租賃物價(jià)值嚴(yán)重低值高估的,不認(rèn)定為融資租賃合同關(guān)系。”因此,如果租賃物價(jià)值遠(yuǎn)低于出租人支付的租賃物購(gòu)買價(jià)款、無(wú)法起到擔(dān)保租賃債權(quán)實(shí)現(xiàn)的情形,則屬于僅有融資之實(shí),而無(wú)融物之實(shí),易被認(rèn)定為不構(gòu)成融資租賃法律關(guān)系。
綜上,在租賃物實(shí)際價(jià)值明顯低于出租人支付的租賃物購(gòu)買價(jià)款的情況下,相應(yīng)交易不構(gòu)成融資租賃法律關(guān)系,通常會(huì)被認(rèn)定為借貸關(guān)系。在強(qiáng)監(jiān)管的背景下,融資租賃合同被認(rèn)定借貸可能會(huì)影響合同效力。
5、對(duì)融資租賃公司的建議
建議租賃公司在開展融資租賃交易前,對(duì)租賃物的原始供貨合同、發(fā)票及市場(chǎng)價(jià)等進(jìn)行考察,避免租賃物嚴(yán)重低值高估的情況出現(xiàn)。另外,應(yīng)在相關(guān)擔(dān)保合同中完善擔(dān)保范圍,明確主合同項(xiàng)下法律關(guān)系認(rèn)定不影響擔(dān)保責(zé)任的承擔(dān),增加擔(dān)保人對(duì)主合同無(wú)效所形成的債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任的獨(dú)立條款,以盡可能避免脫保風(fēng)險(xiǎn)。
①本部分作者為北京市匯融律師事務(wù)所合伙人李雪梅、北京匯融(天津)律師事務(wù)所律師賀欣。
②參見上海市第一中級(jí)人民法院(2016)滬01民終9099號(hào)二審民事判決書,于2016年12月12日作出。
③奚曉明主編、最高人民法院民事審判第二庭編著:《最高人民法院關(guān)于融資租賃合同司法解釋理解與適用》,人民法院出版社2014年3月第1版,第53頁(yè)。