近兩年來,以工銀租賃和民生租賃為代表的租賃企業(yè)已完成包括船舶、飛機、成套設備在內(nèi)的多筆租賃出口業(yè)務。前不久,國務院總理李克強在國務院常務會議上更明確要求采取綜合措施,加大租賃出口退稅力度,支持中國裝備“走出去”。毋庸置疑,將我國國產(chǎn)高端裝備制造業(yè)以租賃的方式出口到其他國家、地區(qū),既是我國國家戰(zhàn)略的需要,也是中國融資租賃企業(yè)業(yè)務發(fā)展的大勢所趨。
  然而,租賃出口是一項非常復雜的跨境交易,非常有必要結(jié)合實踐經(jīng)驗對租賃出口的風險和出租人利益的保護進行簡要闡述。
  首先需要關注的是租賃物自身風險。在租賃出口業(yè)務中,與租賃物自身相關的風險很多,主要包括租賃物由于自然災害、承租人使用不當、第三人侵害等原因而毀損滅失的風險,以及租賃物在承租人控制、使用下對第三人(包含旅客、游客等)致?lián)p的侵權(quán)責任風險。為此,出租人與承租人需約定將租賃物風險進行投保,從而直接或者間接保護到出租人的利益。
  其次,須關注法律風險。
  其一是出租人身份認可的風險。根據(jù)《服務貿(mào)易總協(xié)定》(GATS)對于服務貿(mào)易的分類,與租賃出口相關的是跨境交付和商業(yè)存在兩種服務方式。不論是哪種服務方式,都面臨著出租人身份是否得到租賃物所在國(或者承租人所屬國)保護的問題。而出租人身份的認可和保護(如市場準入、國民待遇等問題)需要依據(jù)我國與目的國的相關國際條約、多邊或雙邊協(xié)定、安排而予以認定。一旦出租人身份得不到認可,租賃關系項下出租人的權(quán)利將會落空,從而陷出租人于極大的被動。
  其二是租賃物權(quán)屬風險。由于租賃出口涉及租賃物由境外承租人占有的情形,境內(nèi)出租人對租賃物的所有權(quán)尤其需要重視。然而,租賃物權(quán)屬風險是由該國的法制基礎條件決定的,依賴于一個國家對財產(chǎn)所有權(quán)給予保護的類型和程度,包括確認和尊重設備所有權(quán)的機制(如物權(quán)公示制度、第三人善意取得制度)、租賃物的取回制度、司法和非司法的救濟制度、破產(chǎn)中債權(quán)人的保護制度等。
  在美國、加拿大魁北克、阿根廷、俄羅斯、格魯吉亞、哈薩克斯坦等國家或地區(qū)都設有融資租賃登記制度,這一制度利于明確租賃物的權(quán)屬狀況和交易狀況,能夠有效保護出租人利益。
  對于飛機租賃,已對我國生效的《開普敦公約》明確規(guī)定了當事人需要結(jié)合一國的國內(nèi)立法、當事人之間的約定進行國際利益的登記。就出租人一方而言,在對國際利益進行了登記的前提之下,當承租人出現(xiàn)了約定的不履行情況或者破產(chǎn)時,出租人可以得到有效救濟。
  其三是爭議解決風險。作為跨國爭議,解決的成本往往很高,諸多案例顯示,很多受損害的一方因憚于復雜的爭議解決流程及其高昂的爭議解決成本望而卻步,最后不了了之。為了避免此類情況發(fā)生,應在前期利用出租人的談判優(yōu)勢,盡量選擇在中國仲裁機構(gòu)仲裁、適用中國法律。
  再次是政治風險的防范。政治風險一般來說包括國有化或征收風險、禁止匯兌風險、戰(zhàn)爭險風等。政府的穩(wěn)定程度越低,出租人與之打交道的風險則會越高。經(jīng)濟前景決定著該國的整體經(jīng)濟環(huán)境,并且直接或間接地影響著當?shù)爻凶馄髽I(yè)的經(jīng)濟能力。對此,出租人必需做好充分的評估。必要的時候,可以向中國進出口信用保險公司投保相關的險種。
  第四,須關注市場風險、貨幣風險、承租人違約風險等商業(yè)風險。
  市場風險指租賃物本身的市場行情下跌進而一方面帶來的出租人租金收入的損失,以及另一方面承租人使用租賃物可能無法實現(xiàn)預期效益而導致的還租能力下降的風險。為了避免此類商業(yè)風險,出租人應當對于租賃物在國際市場的行情走勢及供求關系等事項在項目開始前進行充分的盡職調(diào)查。以船舶的租賃出口為例,應當結(jié)合國際市場需求及技術(shù)水平等方面,合理選擇船型,規(guī)避由于選擇不慎造成的損失等。如當前的LNG船舶市場,存在著較大的運力過剩,租賃公司在開展此類業(yè)務時應該慎重。
  貨幣風險一般包括匯率風險和利率風險兩個方面。在我國租賃企業(yè)開展租賃出口項目時,如以人民幣支付貸款本息,收取外幣租金,一旦匯率發(fā)生變動可能導致出租人負債增加,承擔匯率風險。為了規(guī)避這一風險,出租人可以選擇通過外匯掉期協(xié)議、差額補足協(xié)議和/或外匯保證金等形式鎖定匯率風險。利率變動風險是指出租人在融資貸款期間內(nèi)所承擔的由于利率上升帶來的債務增加的風險。國際租賃實踐中,利率浮動產(chǎn)生的風險可以通過利率掉期、固定利率的方式進行規(guī)避。
  引起承租人違約的情形有很多,除了前述市場風險、貨幣風險以外,還可能因為出租人自身的經(jīng)營管理不善等原因?qū)е鲁凶馊擞馄谥Ц蹲饨鸬冗`約情形。為此,出租人除了應該委托專業(yè)中介機構(gòu)對承租人做一個詳細的法律、財務和技術(shù)等多方面的盡調(diào),了解其經(jīng)營管理狀況及其潛在風險外,還可以采取如下措施:對租賃物經(jīng)常性進場檢查;對承租人的現(xiàn)金流委托銀行監(jiān)管;開展國際保理(包括雙保理);要求目的國銀行開具租金支付保函或者信用證;要求第三方提供擔保;購買承租人違約險等。
  總之,只有保護好出租人的利益,才能對租賃項目的投資人(包括銀行、基金、保險機構(gòu)等)的風險有效隔離,促進我國高端裝備制造業(yè)行銷全球,最終迎來我國租賃出口事業(yè)的大發(fā)展期。